Depuis l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui, une constante demeure : les guerres ne sont pas déclenchées par les peuples, mais par ceux qui les dirigent.
I. Un constat historique incontestable
Des noms traversent les siècles comme des marqueurs d'une vérité simple : Jules César, Gengis Khan, Napoléon Bonaparte, Adolf Hitler. Derrière chaque grand conflit de l'histoire, on trouve une décision concentrée dans quelques mains, souvent dans une seule. Le peuple, lui, n'a jamais été convoqué pour voter la guerre. Il a été mobilisé, enrôlé, puis compté parmi les morts.
L'Uppsala Conflict Data Program (UCDP), référence mondiale fondée à l'Université d'Uppsala en 1978, recense les conflits armés depuis 1946. En 2023, il dénombrait 59 conflits étatiques dans 34 pays — un record depuis la Seconde Guerre mondiale. Dans la quasi-totalité des cas, la décision d'engager les hostilités relevait de gouvernements, de chefs d'État, de junte militaires ou de factions dirigeantes.
Conflits étatiques actifs en 2023 (UCDP) : 59 dans 34 pays
Morts liés aux conflits armés en 2023 : 170 700 (dont majorité de civils)
États-Unis en guerre depuis leur fondation : 91 % du temps (218 ans sur 239)
→ Uppsala Conflict Data Program — ucdp.uu.se
→ UCDP — Sciences Po L'Enjeu Mondial
→ Conflits mondiaux en 2025 — Home Forteress
→ États-Unis en guerre 91 % du temps — La DH
II. Qui décide, qui paie ?
La structure du pouvoir en temps de guerre révèle un déséquilibre fondamental : ceux qui décident sont les moins exposés aux conséquences immédiates. En 1945, Adolf Hitler dirigeait encore depuis son bunker de Berlin tandis que les civils allemands mouraient sous les bombardements. Napoléon envoyait 600 000 hommes en Russie depuis Paris, puis depuis ses palais.
Les chiffres sont parlants : la Seconde Guerre mondiale a fait entre 60 et 80 millions de morts. Parmi eux, environ 45 millions étaient des civils — soit près de deux tiers du total. Les militaires morts étaient, dans leur immense majorité, issus des classes populaires. Les élites et chefs d'État, eux, mouraient rarement sur le champ de bataille.